進(jìn)入60~70歲以后,隨著年齡的增長,老人斑的數(shù)目可逐漸增多,面積也逐步擴(kuò)大。老人斑產(chǎn)生共有三種說法:
第一種認(rèn)為,進(jìn)入老年以后,細(xì)胞代謝機(jī)能減退,體內(nèi)脂肪容易發(fā)生氧化,產(chǎn)生老年色素。這種色素不能排出體外,于是沉積在細(xì)胞體上,從而形成老人斑。
第二種認(rèn)為,人到老年后,體內(nèi)新陳代謝開始走下坡路,細(xì)胞功能的衰退在逐年加速,血液循環(huán)也趨向緩慢,加上老年人在飲食結(jié)構(gòu)上的變化和動、植物脂肪攝入量的比例失調(diào)等原因,促使了一種叫做脂褐質(zhì)的極微小的棕色顆粒堆積在皮膚的基底層細(xì)胞中。這種棕色顆粒是脂質(zhì)過氧化反應(yīng)過程中的產(chǎn)物。衰老的組織細(xì)胞失去應(yīng)有的分解和排異功能,導(dǎo)致超量的棕色顆粒堆積在局部細(xì)胞基底層內(nèi),從而在人體表面形成老人斑。
第三種認(rèn)為,是老年體內(nèi)具有抗過氧化作用的過氧化物歧化酶的活力降低,自由基相對增加,自由基及其誘導(dǎo)的過氧化反應(yīng)長期毒害生物體的結(jié)果。人體在代謝過程中,會產(chǎn)生一種叫做“游離基”的物質(zhì),即脂褐質(zhì)色素,這種色素在人體表面聚集,即形成老人斑。人在青壯年時(shí)期,體內(nèi)有天然的抗氧化劑和抗氧化酶,這些抗氧化物質(zhì)會使游離基變?yōu)槎栊曰衔?,不能生成過氧化脂質(zhì),故不能對細(xì)胞有所破壞。然而,隨著年齡的增長,體內(nèi)的抗氧化功能逐步減退,到了老年時(shí)體內(nèi)游離基便會起破壞作用了。
一般認(rèn)為,老人斑是組織衰老的一種先兆斑,表示細(xì)胞進(jìn)入了衰老階段。脂褐質(zhì)色素不僅聚集于皮膚上,而且還侵?jǐn)_機(jī)體內(nèi)部,如果沉積在血管壁上,會使血管發(fā)生纖維性病變,導(dǎo)致動脈硬化、高血壓、心肌梗塞;積存于腦細(xì)胞時(shí),影響腦功能,從而加速了腦衰老過程,還會引起老年人記憶、智力障礙,抑郁癥,甚至老年癡呆。這種物質(zhì)在細(xì)胞內(nèi)積蓄,便會妨礙細(xì)胞的正常代謝,引起整個(gè)機(jī)體衰老,最后導(dǎo)致死亡 。